Mindenki fél az ismeretlentől, ezért valamilyen módon megpróbálja legyőzni a félelmeit és megvédeni magát a közelgő bajtól. A Shaolin papok is különböző módon tanították növendékeiket az önvédelemre. A több száz, több ezer éves Shaolin tanítások igen figyelemreméltóak, hiszen úgy tartották, hogy csak az egészséges ember képes az önvédelemre. A test megerősítése és a kondíció megtartása volt a cél. A szerzetesek úgy tartották, hogy a szellemi képességek megőrzése és az életvitel módja meghatározza az egészséget.
Az önvédelem szó hallátan nagyon sokan a fizikai jellegű védelemre asszociálnak, mely heves összecsapásokkal és küzdelemmel jár együtt. Azonban ez így nem teljesen igaz. A kínai harcművészetekben rendkívül fontos szerepet játszik a szellemi és az energetikai önvédelem. Valójában a speciális mozgásformának több változata létezik, melyek mindegyike az energetikai úton történő védelem során valósul meg. Ez pedig a Shaolin tanítások szerint egy teljes „védőpajzsot” jelent, mely minden támadást képes elhárítani.
Az önvédelem teljesen természetes